■Estamos terminando um ano cheio de atividades em torno da pessoa do apóstolo São Paulo e de seus escritos. Deus começou nele a boa obra e levou-a até o fim, e agora, mesmo morto, continua a nos falar por sua vida e por seus escritos. Pedro e Paulo são recordados juntos e devem ter testemunhado sua fé em Cristo na mesma leva de mártires vitimados pela perseguição de Nero.
■Entre os anos 96 e 98, o bispo de Roma, São Clemente, escrevia aos coríntios: "Lancemos os olhos sobre os excelentes apóstolos: Pedro, que, por efeito de inveja injusta, sofreu não um ou dois, mas numerosos tormentos, e que, depois de ter dado testemunho, se foi para a glória que lhe era devida. Foi por efeito da inveja e da discórdia que Paulo mostrou o preço da paciência... Depois de ter ensinado a justiça ao mundo inteiro e ter atingido os confins do Ocidente, ele deu testemunho diante daqueles que governavam e assim deixou o mundo, indo-se para o lugar santo... A esses homens... juntou-se grande multidão de eleitos que, em conseqüência da inveja, padeceram muitos ultrajes e torturas, deixando entre nós magnífico exemplo".
■Na história eclesiástica de Eusébio se lê que, entre 165 e 170, o bispo de Corinto, Dionísio, escrevia aos romanos: "Tendo vindo ambos a Corinto, os dois Apóstolos Pedro e Paulo nos formaram na doutrina evangélica; a seguir, indo-se para a Itália, eles nos transmitiram os mesmos ensinamentos e por fim sofreram o martírio simultaneamente".
■Pensamos que os dois morreram no mesmo ano, em 67, em Roma, Pedro crucificado de cabeça para baixo, e Paulo decapitado. Os dois são considerados as colunas da Igreja de Roma e de toda a Igreja universal.
■Pedro recebeu a missão de apascentar todo o rebanho depois de ter feito sua profissão de amor para com Jesus, segundo o evangelista São João. Jesus o chamou para ser o papa da sua Igreja, e o confirmou depois de ter perguntado três vezes: "Tu me amas". Vem daí a convicção cristã de que, na Igreja de Cristo, exercem funções os que têm mais amor.
Paulo, o grande vitorioso, combateu um bom combate, um combate que valeu a pena, e lutou com gosto. Começou uma corrida e não parou até alcançar a meta proposta. E guardou a fé. Sua missão lhe foi dada pelo próprio Senhor no dia mesmo de sua conversão no caminho de Damasco.
■Os Atos descrevem a morte de Pedro como um grande êxodo, que termina quando Pedro vai para outro lugar. Os elementos da descrição no capítulo 12 se assemelham aos do Êxodo de Moisés e da crucifixão de Cristo em São João. O Apocalipse, por sua vez, fala no capítulo 11 das duas testemunhas, cujos cadáveres ficaram expostos na praça da grande cidade, mas que foram penetrados por um sopro de vida, puseram-se de pé e subiram para o céu na nuvem.
■Seus inimigos os contemplaram. A imagem das duas oliveiras e dos dois candelabros são da profecia de Zacarias e referem-se a Josué e Zorobabel depois do exílio. Aqui são aplicadas ao martírio dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo.
A Igreja de Cristo é historicamente apostólica, tem seu fundamento em Pedro e Paulo e nos outros onze, que realizaram o mandato de Jesus.
Cônego Celso Pedro da Silva